L'osservatorio sul disagio sociale intende monitorare un complesso di problematiche sociali del territorio provinciale tenendo conto:

. dei fenomeni e delle relazioni che si presentano e si sviluppano nel contesto e nel tessuto sociale
. Delle risposte che devono essere date a diverse situazioni in un contesto sempre più in evoluzione
. Del ruolo e delle funzioni degli Enti locali e in particolare della Provincia nell'affrontare e gestire le situazioni(in generale, di disagio) che emergono dalla realtà sociale.

A questo Osservatorio spetta il compito di:

. misurare il sistema/realtà sociale nelle sue diverse componenti e articolazioni;
. monitorare l'evoluzione del sistema/realtà sociale;
. valutare le tendenze e le dinamiche in atto;
. indicare le azioni per il miglioramento del sistema/realtà sociale.

Gli indicatori utilizzati possono essere suddivisi in tre aree/tipologie:

. indicatori di contesto demografico, sociale ed economico
. indicatori di presunta normalità, disagio, marginalità, devianza
. indicatori di capacità di risposta a situazioni di presunta normalità, disagio, marginalità, devianza.

Gli anni presi in considerazione sono il 1995, 1996 e fino al 2000.
In una prima fase sono stati individuati oltre 100 indicatori, 40 dei quali sono, poi, stati scartati per vari motivi.
Pertanto la struttura finale è rappresentata dalle informazioni fornite da 66 indicatori ritenuti i più efficaci/funzionali agli obbiettivi dell'Osservatorio.