Tra le molteplici ragioni che possono essere elencate a favore di un Osservatorio in grado di monitorare l'evoluzione del sistema scolastico, alcune sembrano più significative:
è necessario uno strumento tecnico adeguato per seguire un progetto ("Qualità del sistema scolastico") e l'insieme degli interventi e delle azioni per conseguirlo è essenziale essere in grado di misurare e valutare l'evoluzione con periodicità per migliorare la qualità di un sistema.

All'Osservatorio spetterà il compito di :

. misurare il sistema scolastico nelle sue diverse componenti e articolazioni;
. monitorare l'evoluzione del sistema stesso;
. valutare le tendenze e le dinamiche in atto;
. indicare le azioni per il miglioramento del sistema scolastico.

Al fine di facilitare la consultazione dei dati, gli indicatori sono stati raggruppati per aree di interesse e/o di riferimento riguardanti i principali aspetti della vita scolastica:

. per le scuole medie
. per le scuole medie inferiori
. per le scuole medie superiori
. per i centri di formazione.

Il dato provinciale è stato disaggregato a livello di distretto scolastico (Chiavenna , Morbegno, Sondrio, Tirano e Bormio).
Per le scuole medie superiori, gli indicatori sono stati disaggregati anche per indirizzo formativo, cioè:

. liceo classico
. liceo scientifico
. liceo artistico
. istituto, scuola magistrale e liceo della comunicazione
. istituto tecnico commerciale e per geometri
. istituto tecnico industriale
. istituto professionale per l'industria e l'artigianato
. istituto professionale per il commercio
. istituto professionale per i servizi alberghieri
. gli indicatori sono stati costruiti relativamente ad una arco di tempo che va dal 1995/96 al 2000/01
. l'Osservatorio fa riferimento a circa 100 indicatori.